이방인의 퇴근길 [Stranger's way home]

어제 오늘 날씨가 엄청 좋다. 그렇다는 건 곧 비가 올 때가 되었다는 거겠지. 오늘은 무슨 일인지 우리 팀 사람들이 거의 출근을 안 했다. 그마저도 한 사람은 실험 때문에 내내 다른 곳에 있었고, 우리 팀에서는 나 혼자서 사무실을 지키고 있었다 (물리적으로 혼자 있었다는 건 아니다, 왜냐하면 우리 팀 사람들은 조금씩 다 흩어져 있거든). 그러다 점심 시간이 되어서 그냥 혼자 가져온 도시락을 들고 밖으로 나가서 처음으로 밖에서 먹었다 (혼자 앉아서). 점심은 어제 이 박사가 만들어준 치즈오븐스파게티 남은 것. 생각해보니 처음으로 직장에서 혼자 점심을 먹은 것 같다. 날이 좋아져서 그런지 밖에서 점심 먹는 사람들이 굉장히 많았고, 내 사무실이 있는 건물을 바라보고 앉아 광합성을 하며 흡입을 했다. 그러다 어디선가 들리는 Eagles 의 Hotel California. 여기는 아무나 못 들어오는 곳이니까… 아마도 직장 내 동호회 같은 건가보다 싶었다 (여러 종류의 모임이 있다는 건 알고 있었기 때문에). 햇살, 맛있는 스파게티, 프로의 그것은 아니지만 내가 좋아하는 노래, 그리고 혼자 - 갈증의 끝에서 물을 마시듯 그렇게 누렸다, 그래 봐야 10 ~ 20분 사이긴 하지만 (다시 한 번 얘기하지만 직장에서 명시한 점심 시간은 30분이다).
The weather has been fantastic for the past couple of days. This likely means rain is on its way. Today, almost none of my team members came to work. One person was away for an experiment, so I was the only one from our team in the office (though not physically alone, as our team members are spread out). During lunch, I decided to take my packed lunch outside and eat it alone for the first time. Yesterday’s leftover cheese oven spaghetti, made by Dr. Lee. It’s the first time I’ve eaten lunch alone at work. The nice weather must have drawn many people outside, and I sat, facing my office building, enjoying the sunlight and my meal. Somewhere, I heard the Eagles’ “Hotel California” playing. Since this is a restricted area, I assumed it might be an internal club or group within the workplace (as I know there are various groups). Sunlight, delicious spaghetti, one of my favourite songs (though not performed by a professional), and solitude—I savoured it as if quenching a deep thirst, albeit for just 10-20 minutes (as a reminder, the designated lunch break here is 30 minutes).
Summer Time 과 상대적으로 높은 위도 탓에 해가 굉장히 길다. 어제는 저녁 9시에도 밖이 밝던데. 오늘은 이 박사가 강연을 들으러 저녁에 옥스포드에 간다고 해서 평소보다 일찍 나왔더니 완전 한낮이다 (그래도 5시 넘은 시간). 버스에서 이런 저런 한국 기사 같은 것을 보며 문뜩 내가 영국 사회 전반에 대해 어떻게 돌아가고 있는지 아는 게 거의 없다는 걸 깨달았다 (몸소 체득하는 것들 제외하고). 이방인의 좋은 점이 한국의 일들은 강 건너 불구경이고, 영국일은 또 완전 남일처럼 느껴지니 사회에 대한 막연한 분노, 권태 혹은 실망과 같은 부정적인 감정들이 덜 드는 것 같다. 뭔가 오롯이 나와 이 박사, 그리고 고양이들만 챙기고, 그것들만 생각하면 걱정할 게 없는 것 같은 느낌. 그래도 여기서 한국 기사를 챙겨보듯이 영국 기사들도 조금씩 챙겨보고자 생각한다. 그것이 여기에 ‘산다’는 의미가 아닐까 싶어서.
Because of Summer Time and the relatively high latitude, the days are incredibly long. Yesterday, it was still light outside at 9 PM. Today, Dr. Lee went to Oxford for an evening lecture, so I left work earlier than usual, and it felt like midday, even though it was past 5 PM. On the bus, while reading various Korean news articles, I realized how little I know about the broader workings of British society (apart from what I’ve experienced firsthand). One advantage of being a foreigner is that Korean events feel like watching a fire across the river, and British events feel completely unrelated, so I have fewer negative emotions like vague anger, boredom, or disappointment towards society. It feels like all I need to focus on is Dr. Lee, myself, and our cats, and there’s nothing else to worry about. However, I’ve decided to start keeping up with British news, just as I do with Korean news. After all, this is what it means to ‘live’ here.

(The English part was translated by Microsoft Copilot, followed by a little editing by me)